https://www.who.int/news-room/q-a-detail/herd-immunity-lockdowns-and-covid-19
La ‘inmunidad colectiva’, también conocida como ‘inmunidad de la población’, es un concepto utilizado para la vacunación, en el que una población puede protegerse de un determinado virus si se alcanza un umbral de vacunación.
La inmunidad colectiva se logra protegiendo a las personas de un virus, no exponiéndolas a él.
Las vacunas entrenan nuestro sistema inmunológico para crear proteínas que combaten las enfermedades, conocidas como “anticuerpos”, tal como sucedería cuando estamos expuestos a una enfermedad, pero, lo que es más importante, las vacunas funcionan sin enfermarnos. Las personas vacunadas están protegidas de contraer la enfermedad en cuestión y transmitirla, rompiendo cualquier cadena de transmisión.
Con la inmunidad de grupo, la gran mayoría de la población está vacunada, lo que reduce la cantidad total de virus que se puede propagar en toda la población. Como resultado, no todas las personas necesitan estar vacunadas para estar protegidas, lo que ayuda a garantizar que los grupos vulnerables que no pueden vacunarse estén seguros.
El porcentaje de personas que necesitan tener anticuerpos para lograr la inmunidad colectiva contra una enfermedad en particular varía con cada enfermedad. Por ejemplo, la inmunidad colectiva contra el sarampión requiere que alrededor del 95% de la población esté vacunada. El 5% restante estará protegido por el hecho de que el sarampión no se propagará entre quienes estén vacunados. Para la poliomielitis, el umbral es de aproximadamente el 80%.
Lograr la inmunidad colectiva con vacunas seguras y eficaces hace que las enfermedades sean más raras y salva vidas.
Los intentos de alcanzar la “inmunidad colectiva” mediante la exposición de las personas a un virus son científicamente problemáticos y poco éticos. Dejar que el COVID-19 se propague por las poblaciones, de cualquier edad o estado de salud, provocará infecciones, sufrimiento y muerte innecesarios.
La gran mayoría de las personas en la mayoría de los países siguen siendo susceptibles a este virus. Las encuestas de seroprevalencia sugieren que en la mayoría de los países, menos del 10% de la población se ha infectado con COVID-19.
Todavía estamos aprendiendo sobre la inmunidad al COVID-19. La mayoría de las personas que están infectadas con COVID-19 desarrollan una respuesta inmune en las primeras semanas, pero no sabemos qué tan fuerte o duradera es esa respuesta inmune, ni en qué se diferencia para diferentes personas. También ha habido informes de personas infectadas con COVID-19 por segunda vez.
Hasta que comprendamos mejor la inmunidad al COVID-19, no será posible saber qué parte de una población es inmune y cuánto tiempo dura esa inmunidad, y mucho menos hacer predicciones futuras. Estos desafíos deberían excluir cualquier plan que intente aumentar la inmunidad dentro de una población al permitir que las personas se infecten.
Aunque las personas mayores y las personas con afecciones subyacentes corren mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave y la muerte, no son las únicas en riesgo.
Finalmente, mientras que la mayoría de las personas infectadas contraen formas leves o moderadas de COVID-19 y algunas no experimentan ninguna enfermedad, muchas enferman gravemente y deben ser ingresadas en el hospital. Apenas estamos comenzando a comprender los impactos en la salud a largo plazo entre las personas que han tenido COVID-19, incluido lo que se describe como ‘COVID prolongado’. La OMS está trabajando con médicos y grupos de pacientes para comprender mejor los efectos a largo plazo del COVID-19.
La mayoría de las personas que están infectadas con COVID-19 desarrollan una respuesta inmune dentro de las primeras semanas después de la infección.
La investigación aún está en curso sobre qué tan fuerte es esa protección y cuánto dura. La OMS también está investigando si la fuerza y la duración de la respuesta inmunitaria dependen del tipo de infección que tenga una persona: sin síntomas (“asintomática”), leve o grave. Incluso las personas sin síntomas parecen desarrollar una respuesta inmunitaria.
A nivel mundial, los datos de los estudios de seroprevalencia sugieren que menos del 10% de los estudiados han sido infectados, lo que significa que la gran mayoría de la población mundial sigue siendo susceptible a este virus.
Para otros coronavirus, como el resfriado común, el SARS-CoV-1 y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), la inmunidad disminuye con el tiempo, como es el caso de otras enfermedades. Si bien las personas infectadas con el virus SARS-CoV-2 desarrollan anticuerpos e inmunidad, aún no sabemos cuánto tiempo dura.
Las medidas de distanciamiento físico a gran escala y las restricciones de movimiento, a menudo denominadas “encierros”, pueden ralentizar la transmisión de COVID-19 al limitar el contacto entre personas.
Sin embargo, estas medidas pueden tener un profundo impacto negativo en las personas, las comunidades y las sociedades al detener la vida social y económica. Esas medidas afectan de manera desproporcionada a los grupos desfavorecidos, incluidas las personas en situación de pobreza, los migrantes, los desplazados internos y los refugiados, que suelen vivir en entornos superpoblados y de escasos recursos y dependen del trabajo diario para su subsistencia.
La OMS reconoce que, en determinados momentos, algunos países no han tenido más remedio que emitir pedidos para quedarse en casa y otras medidas para ganar tiempo.
Los gobiernos deben aprovechar al máximo el tiempo adicional otorgado por las medidas de “bloqueo” haciendo todo lo posible para desarrollar sus capacidades para detectar, aislar, probar y atender todos los casos; rastrear y poner en cuarentena a todos los contactos; involucrar, empoderar y permitir a las poblaciones impulsar la respuesta social y más.
La OMS tiene la esperanza de que los países utilicen intervenciones específicas donde y cuando sea necesario, según la situación local.
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