Rani Boyerjul.
Las paredes cubiertas de graffiti y arte callejero pueden ofrecer una sinopsis de los movimientos sociales. Recientemente, en respuesta a la brutalidad policial y los asesinatos de George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, Tony McDade y muchos otros, artistas de todo el mundo se han encendido y salieron a las calles para expresarse. Los artistas sirios Aziz Asmar y Anis Hamdoun pintaron “No puedo respirar” a través de un fragmento de muro en la provincia noroeste de Idlib; El artista italiano Jorit Agoch hizo un mural de Floyd junto con los revolucionarios Angela Davis, Martin Luther King Jr., Malcolm X y Vladimir Lenin en Nápoles; y en el Muro de Berlín, Eme Freethinker retrató a Floyd y sus últimas palabras. Impulsados por la necesidad de reforma y resistencia, estos artistas están reclamando espacios públicos.En los últimos años, a medida que el movimiento Black Lives Matter ha ganado impulso y se producen protestas a nivel internacional, el graffiti se ha utilizado cada vez más para impulsar su visión. Los poderes de narración inherentemente políticos del medio se han convertido en una forma para que las comunidades generen conciencia, se expresen e incluso eduquen al público. El 20 de junio en Cleveland, Ohio, los artistas Stamy Paul y Ricky Smith dirigieron a un grupo de artistas locales, escritores de graffiti y activistas en la creación de un mural callejero Black Lives Matter. Si bien esos esfuerzos han proliferado desde que la alcaldesa Muriel Bowser inauguró Black Lives Matter Plaza en Washington, DC, el mural de Cleveland, como otros en todo Estados Unidos, es más elaborado e ingenioso. Cada letra en negrita incluye imágenes caleidoscópicas de fuego, personajes, palabras (como “unidad”) y mensajes (“Las mujeres negras son hermosas”).
Para el artista de graffiti Yoga, estar involucrado en la creación del mural de Cleveland significó poder reclamar y compartir su voz. “Para mí era importante ser parte de ello, porque era yo quien estaba siendo escuchado, en lugar de que alguien más hablara por mí”, explicó. “Soy de la calle, no tengo contrato con nadie. Y es por eso que creo que el arte público es una excelente forma para este tipo de mensaje: no tengo un contrato para hacerte sentir lindo, para hacerte sentir cómodo, para hacerte sentir especial. Estoy aquí para hablar sobre los problemas y la verdad “. El yoga considera que el graffiti es inseparable de la integridad y la libertad de expresión. Lo ve como “una forma de arte rebelde”, pero también como un medio para “difundir mensajes políticos y combatir la propaganda”. Agregó que es una forma de comunicarse, “para decir: ‘Me seguirán escuchando independientemente de sus intentos de silenciar mi voz'”. Si bien el discurso sobre el graffiti a menudo está dominado por su subjetividad y su navegación por las legalidades, los investigadores han estado explorando cómo se puede utilizar como una herramienta para lograr la transformación social. La Dra. Sabina Andron, académica y profesora de la Escuela de Arquitectura Bartlett de la University College London, se especializa en arte callejero y graffiti, particularmente en lo que respecta a cómo las superficies de las ciudades son sitios de contención política. “La conclusión es la capacidad de las personas para apropiarse del espacio público y darle forma a través de la acción directa, en lugar de la democracia representativa”, dijo Andron. “El graffiti sigue siendo una constante casi confiable; es algo con lo que podemos contar para darnos el pulso del tiempo “. Casi al mismo tiempo que el mural de Cleveland estaba tomando forma, ocurrió un evento similar en Toronto. Decenas de artistas se reunieron en el “Graffiti Alley” legal del distrito de la moda para repintar el popular lugar turístico en un esfuerzo por crear conciencia sobre el movimiento contra el racismo. “La idea era que todo el mundo tuviera que incorporar el negro en sus piezas”, explicó Paul Glyn-Williams, uno de los artistas.
Glyn-Williams creó una interpretación conmovedora de Floyd, incluyendo sus últimas palabras, “No puedo respirar”, cubriendo su boca, y la frase “pero podemos escucharte”, en negrita, letras de imprenta pintadas con spray que lo rodean. “Es un recordatorio de que su voz y las otras voces no fueron en vano”, dijo el artista. “Quería que la gente entendiera que escuchamos y sentimos lo que sucedió. La gente debe recordar eso: seguir adelante y no dejar que la gente muera en vano”. El vínculo claro entre el graffiti y el activismo ha llevado a la creación de organizaciones que aprovechan el poder de la forma de arte para trabajar por el cambio social. Por ejemplo, Graffiti HeArt de Cleveland, dirigido por Stamy Paul, tiene como objetivo financiar becas de arte y proyectos de desarrollo urbano dentro de las comunidades. Otra organización de este tipo, Few and Far, comenzó en Oakland, California, en 2011 por un grupo internacional de mujeres impulsadas por “la justicia social, el empoderamiento femenino y el activismo en las calles”, explicó la fundadora del grupo, Meme. “El arte en las calles es una forma de contar historias”, dijo. “A menudo ha sido la contraparte visual de muchos movimientos, ya que los murales y el graffiti responden casi de inmediato a nuestros tiempos en constante cambio”.En Richmond, Virginia, Meme se organizó para que las barreras que rodeaban la estatua liberada de Robert E. Lee fueran pintadas con palabras y frases que incluían “unidad”, “nuestra calle” y “BLM”. Los artistas involucraron a la comunidad local, incluidos los niños, y las barreras se convirtieron en una declaración artística: un lugar para que la gente pinte lo que necesita para expresar.
Mientras el discurso se enfurece sobre la remoción de monumentos confederados y colonialistas en los Estados Unidos y en todo el mundo, el graffiti ha llamado la atención sobre estas polémicas áreas de la historia. Estas estatuas se han convertido en objetivos del movimiento, con etiquetas de “BLM” y otras expresiones de solidaridad y justicia en monumentos, como la estatua de Lee en Richmond y una estatua de Colón en Miami, por ejemplo. “La idea de la desfiguración como acto político tiene un papel importante que desempeñar en la lucha actual por la descolonización y las estatuas”, dijo el Dr. Tom Houseman, del Departamento de Política y Relaciones Internacionales de la Universidad de Leeds Beckett. Este tipo de desfiguración, agregó, “se trata de enfrentar la presencia de la historia en el presente”. Sin embargo, para lograr el cambio social e institucional necesario que exige el movimiento Black Lives Matter, las conversaciones sobre el racismo y la opresión deben continuar, particularmente por parte de aquellos que normalmente están demasiado distraídos con la vida y las responsabilidades del día a día (trabajo, familia, etc.). .). “Como monumentos públicos de base, el graffiti puede ayudar en esto: recordatorios para mantenerse indignados y comprometidos, así como indicaciones para que la próxima generación de activistas comience a aprender cosas sobre las que probablemente no se les enseñará en la escuela”, dijo Houseman.Mientras continúan las protestas en los Estados Unidos y en todo el mundo, la escritura en las paredes de todo el mundo perdura, exigiendo que luchemos por la igualdad y la reforma.
Rani Boyer
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