Agotamiento entre los profesionales del cáncer durante el COVID-19

Talha Khan Burki.  https://doi.org/10.1016/S1470-2045(20)30584-2Métricas PlumX

Los resultados recientemente publicados de dos encuestas en línea realizadas por el Grupo de Trabajo de Resiliencia de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) han descrito hasta qué punto la pandemia de COVID-19 ha afectado el agotamiento, el desempeño laboral y el bienestar en la fuerza laboral global de oncología. La primera encuesta se realizó del 16 de abril al 3 de mayo de 2020 y participaron 1520 personas de 101 países. 

El 38% de los encuestados afirmó que había experimentado sentimientos de agotamiento y el 78% había sentido una mayor preocupación por su seguridad personal desde el inicio de la pandemia.La encuesta de seguimiento, que se realizó del 16 de julio al 6 de agosto de 2020, encontró que la proporción de encuestados que informaron sentimientos de agotamiento había aumentado al 49%. 

La proporción de profesionales en riesgo de angustia aumentó del 25% al ​​33% entre las dos encuestas. Pero mientras que el 66% de los encuestados en la primera encuesta se sentían incapaces de hacer su trabajo tan bien como lo habían hecho antes de la pandemia, en el momento de la segunda encuesta, esta proporción había disminuido al 49%.“Estos resultados sugieren que los profesionales de la oncología se están adaptando a las circunstancias del COVID-19 con una mejor capacidad para manejar a los pacientes con cáncer durante la pandemia, pero con un mayor riesgo de angustia y agotamiento”, comentó Susana Banerjee (Royal Marsden National Health Service Foundation Trust and Institute of Cancer Research, Londres, Reino Unido), autor principal de las dos encuestas.Los investigadores encontraron que a medida que aumentaban las tasas nacionales de mortalidad por COVID-19, el bienestar y el desempeño laboral disminuían. 

El agotamiento varió de un país a otro, pero no se correlacionó con la mortalidad por COVID-19 en la primera encuesta. “Sentir el agotamiento puede tardar en manifestarse, por lo que no esperaría que una tasa de mortalidad de COVID-19 bruta más alta por sí sola en un momento determinado impulse el agotamiento”, explicó Banerjee. El aumento de las horas de trabajo y las preocupaciones sobre la formación y la carrera afectaron negativamente tanto al agotamiento como al bienestar. 

El desempeño laboral empeoró por la reducción de la actividad de los ensayos clínicos.“Cuando llegó la pandemia, los oncólogos se vieron obligados a abordar rápidamente las medidas de gestión de emergencia para nuestros pacientes”, dijo Banerjee. “Había mucha incertidumbre e imprevisibilidad y, en ese momento, teníamos un conocimiento muy limitado sobre los riesgos de COVID-19 para pacientes individuales con cáncer”. Varias actividades de investigación se detuvieron abruptamente. 

Algunos pacientes con cáncer murieron sin que se les permitiera ver a sus familiares. A medida que los sistemas de atención médica priorizaban a los pacientes con COVID-19, las derivaciones por presunto cáncer disminuyeron, lo que aumentó el temor a un diagnóstico tardío y un aumento pendiente de la mortalidad. “Creo que hay una sensación de fracaso e impotencia asociada con la pandemia que nunca antes habíamos experimentado”, dijo Tara Sanft (Facultad de Medicina de Yale, New Haven, CT, EE. UU.). “Estamos tratando de manejar a los pacientes con muchas más restricciones de las que teníamos en el pasado, y navegar la atención y comunicarnos con las familias y los equipos, todo principalmente por teléfono o video”. Los oncólogos ya tienen un mayor riesgo de agotamiento, porque tienen que discutir las decisiones de tratamiento que cambian la vida con los pacientes, dar malas noticias y supervisar terapias que pueden tener efectos adversos, lo cual no es fácil, particularmente en una era de recursos limitados. Un póster presentado en la reunión de 2020 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica señaló que las tasas de agotamiento entre los asistentes de médicos oncológicos en los EE. UU. Aumentaron del 35% en 2015 al 49% en 2019. Un segundo póster describía la situación en Rusia, donde una encuesta de 2019 de 389 oncólogos encontraron que el 72% informó agotamiento emocional. 

Una encuesta de 2014, de más de 1100 oncólogos estadounidenses concluyó que el 45% tenía al menos un síntoma de agotamiento, aunque curiosamente la misma encuesta encontró que más del 80% de los encuestados estaban satisfechos con su carrera y una proporción similar estaba satisfecha con su especialidad. Se estima que el agotamiento le cuesta al sistema de atención de la salud de EE. UU. $4 · 6 mil millones cada año. “El bienestar de los profesionales de la salud es una prioridad. Necesitamos actuar ahora. Existe un riesgo real de que los colegas dejen la profesión o se jubilen anticipadamente y este impacto en la fuerza laboral podría afectar la atención al paciente ”, dijo Banerjee a The Lancet Oncology.

La mayoría de los que respondieron a las encuestas de la ESMO creían que los servicios de asesoramiento y apoyo psicológico serían útiles. También respaldaron talleres y cursos sobre bienestar, agotamiento y estrategias de afrontamiento, así como horarios laborales flexibles. Banerjee destaca la importancia de aumentar la conciencia, especialmente en países e instituciones donde el bienestar no siempre ha sido una prioridad. Sanft señala que en los EEUU., El agotamiento está asociado con la carga administrativa que recae sobre los médicos. “COVID-19 significó que tuvimos que eliminar mucha burocracia y enfocarnos en lo que era importante; Espero que los sistemas puedan aprender de esta nueva priorización ”, dijo. “Si realmente queremos abordar el agotamiento, tenemos que eliminar toda la burocracia y volver al asunto de cuidar al paciente”.