Life Review

Veneta Masson
JAMA. 2020;324(21):2217. doi:10.1001/jama.2020.17389

This is what you do when you’re my age
if you’re lucky enough to have the time,
which you certainly do
in these months of pandemic,
and your mind. (I still have my mind
your old patient Maggie once pointed out
from her bed of many winters.)
You scroll back through the years—
the schools, jobs, places, events
failures and yes, your achievements.
As this curriculum vitae runs its course
names and faces begin to resurface—
the ones you loved, the ones you couldn’t
the ones you took care of, lost or saved—
Clarence D in his basement, Lorraine M in Room 2
O with her wild brood, pregnant again
R calling you out to the street from her wheelchair.
Short, stout Ms. Mary, post-op herself
crossing town on two buses to stump up your front steps
with homemade pound cake and stern healing words:
Time to come back, get on with your life.
Midway on the journey, B gives you a bookmark
with this scripture verse in cross stitch:
God in his mercy
has given us this work to do …
You look for it now, the bookmark
the mercy, the work yet remaining
on which you’re meant to embark.

Revisión de vida

Esto es lo que haces cuando tienes mi edad
si tienes la suerte de tener tiempo,
lo que ciertamente haces
en estos meses de pandemia,
y tu mente. ( Todavía tengo mi mente
tu vieja paciente Maggie señaló una vez
desde su lecho de muchos inviernos.)

Te desplazas hacia atrás a través de los años
las escuelas, trabajos, lugares, eventos
fracasos y sí, tus logros.
Mientras este curriculum vitae sigue su curso
nombres y rostros comienzan a resurgir
los que amabas, los que no podías
los que cuidaste, perdiste o salvaste

Clarence D en su sótano, Lorraine M en la habitación 2
Oh con su estirpe salvaje, embarazada de nuevo
R llamándote a la calle desde su silla de ruedas.
Srta. Mary, pequeña y robusta, postoperatoria
cruzando la ciudad en dos autobuses para subir los escalones de la entrada
con bizcocho casero y severas palabras curativas:

Es hora de volver, seguir con tu vida.
A mitad del viaje, B te da un marcador
con este versículo de la escritura en punto de cruz:
Dios en su misericordia
nos ha dado este trabajo por hacer …
Lo buscas ahora, el marcador
la piedad, el trabajo que queda
en el que está destinado a embarcarse.