Por qué los libros de autoayuda no funcionan

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Los libros de autoayuda son un negocio multimillonario, pero ¿realmente ayudan? En su nuevo libro "Stand Firm: Resisting the Self-Improvement Craze", publicado este mes, el psicólogo danés Svend Brinkmann argumenta que la literatura de autoayuda puede causar problemas de ansiedad, fomentar el narcisismo y provocar depresión en los lectores. Hablamos con Brinkmann sobre por qué el género finalmente falla y por qué la gente haría mejor en leer novelas.

Si los libros de autoayuda funcionan, ¿por qué hay un boom de literatura nueva sobre este tema cada año?

¡Creo que el hecho de que cientos de estos libros se publiquen cada año es una prueba de que no funcionan! Si se escribiera un libro de autoayuda que realmente funcionara, entonces no necesitaríamos todos los demás. Estos libros simplemente venden la ilusión al lector de que él o ella pueden tener el control de su destino y alcanzar la felicidad, la salud y el éxito. Es una idea muy individualista que deja al individuo solo con la responsabilidad cada vez que falla en lograr estas cosas.

¿Por qué la gente sigue comprando libros de autoayuda?

Creo que los compran porque si no podemos cambiar la sociedad, entonces podemos cambiarnos a nosotros mismos, parece ser la idea. Pero esta es una fuente de desesperación. El progreso en la sociedad siempre ha venido de la acción colectiva y política. No de personas que trabajan en sus propias vidas para "ponerse en contacto con sus sentimientos internos" o algo así.

¿Los libros de autoayuda realmente conducen a más problemas?

A mi entender, el verdadero problema radica en una sociedad que se está volviendo cada vez más individualista. Los libros de autoayuda son solo un síntoma de ese problema, porque le dicen al lector que pueden solucionar sus propios problemas sin necesidad de comunidad. Las personas se vuelven infelices cuando no pueden cumplir con las expectativas que se encuentran en estos libros, y se culpan a sí mismas.

¿Cuáles son algunos de los problemas específicos que podrían causar los libros de autoayuda?

Narcisismo, porque muchos de estos libros instruyen al lector sobre cómo amarse a uno mismo; desesperación, porque a menudo es imposible cumplir los sueños de uno; y depresión cuando uno se agota por la constante auto-optimización y el desarrollo personal.

Entonces, ¿los libros de autoayuda son solo un efecto placebo, que no proporciona soluciones reales y prácticas?

Sí, esa es una buena manera de decirlo. A veces incluso funcionan como un efecto "nocebo", que en realidad empeora a las personas de lo que estaban antes. No digo que ningún libro de autoayuda ayude. Los estudios demuestran que algunas personas pueden beneficiarse de algunos de estos libros. Pero, al igual que los medicamentos, pueden tener efectos secundarios adversos, como la culpa y el agotamiento mental.

¿Qué pasa con los entrenadores de autoayuda?

Un entrenador como Tony Robbins dice que debemos aspirar a una "mejora constante e interminable", lo que significa que las personas siempre deben estar en movimiento y nunca pueden ser lo suficientemente buenas, es un mensaje peligroso para vender a las personas. Además, dice: "El éxito es hacer lo que quieras hacer, cuando quieras, donde quieras, con quién quieras, tanto como quieras". Esto, en realidad, está completamente vacío, ¡porque no aborda lo que uno quiere! ¿Qué pasa si uno quiere algo poco ético? El coaching es una práctica individualista con poca conciencia ética, y por eso es demasiado débil como filosofía de vida.

No todos los libros de autoayuda tienen fórmulas fáciles. ¿Podría alguno de ellos funcionar?

Preferiría que la gente los tirara y comenzara a hablar más con sus amigos. Es mejor leer novelas que libros de autoayuda. Las novelas representan todos los problemas desordenados que forman parte de la vida humana, y que en realidad es bastante consolador.