Ciberespacio de Arpon Files: Etidorhpa de John Uri Lloyd (1895)

John Uril Lloyd, Etidorhpa; o El fin de la tierra (Cincinnati: JU Lloyd, 1895).

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“Durante dieciocho años, el escritor ha estado sentado en este escritorio y se han pasado revista a todo tipo de libros, pero nunca antes se había encontrado con un stumper”, escribió el crítico literario para el periódico The Inter Ocean de Chicago en 1895. no solo. El Los Angeles Times llamó la novela “una obra literaria y científica extraordinaria”, un “nuevo candidato a favor popular”. Poco después, el título del libro se convirtió en un nombre de bebé bastante común para los padres amantes de los libros. Y, aún en 1986, encontramos a J. Soule Smith (sobrenombre: “Falcon”) comentando sobre el largo legado del texto: “Lo que el autor pensó que sería el rompecabezas de unos pocos se ha convertido en el estudio de la multitud”.

Con una reputación como esta, es posible que espere El retrato de Dorian Gray , una novela de Sherlock Holmes o algún otro clásico perdurable. Y, sin embargo, la novela en discusión es Etidorhpa; o, el fin de la tierra: la extraña historia de un ser misterioso y el relato de un viaje notable , la versión caprichosa de John Uri Lloyd del género de la “tierra hueca”. Imagínese la progenie del Viaje al centro de la Tierra de Julio Verne y un experimento de escritura automática realizado por un miembro de la cohorte de masticadores de peyote de Havelock Ellis . Ahora sumerja esa visión en paranoia masónica, teorías geológicas marginales y un relato sorprendentemente serio del anhelo espiritual. Déjelo envejecer un siglo y solo entonces tendrá un texto que comience a sostener una vela para Etidorhpa .

Publicado por el farmacólogo John Uri Lloyd de Cincinnati en 1895, la novela presenta el aprendizaje psiconáutico mucho antes de que Albert Hofmann descubriera el LSD. De hecho, Lloyd es algo franco , en los artículos de revistas científicas, sobre su auto-conejillo de indias. Como cuenta RJ Smith , Lloyd describe alegremente la evaluación de “las sales alcaloides de morfina, quinina, cocaína, etc.”, dejando que muestras de cada una se disuelvan en su lengua. Pero la biografía del autor es igualmente alucinante. Cenó con Mark Twain, pescó con Grover Cleveland , fue contratado por el Smithsonian para inspeccionar la producción de regaliz del Imperio Otomano y dejó una de las bibliotecas privadas más notables de los Estados Unidos.

La historia de la novela se siente en deuda tanto con la teoría de John Symmes de la “Tierra Hueca” como con el secuestro de William Morgan por parte de supuestos masones. Como Frankenstein de Mary Shelley o Inception de Christopher Nolan , la narrativa mise-en-abymic crea un correlato formal para la trama sobrenatural. En resumen: un hombre llamado Johannes Llewellyn Llongollyn Drury, que estudia los fenómenos ocultos y alquímicos, recibe a un visitante inesperado a altas horas de la noche. Un hombre de pelo blanco se teletransporta a su salón. Como en The Turn of the Screw de Henry James , publicado tres años después de Etidorhpa, la cualidad más espeluznante de esta aparición fantasmal no es física sino textual. El anciano confía un manuscrito a nuestro narrador, relatando eventos que ocurrieron tres décadas antes y, eventualmente, se presenta con el apodo (casi) del Antiguo Testamento de “Yo soy el hombre que lo hice”.

Saltamos al manuscrito, que cuenta el secuestro del hombre por una sociedad hermética secreta. Sus captores lo obligaron a envejecer prematuramente para disfrazar su identidad. Poco después, Yo — Soy — El — Hombre es contratado por un guía, cuyo rostro, “si se le puede llamar un rostro, estaba mojado y el agua goteaba por todas partes de su resbaladiza persona. . . la humedad parecía rezumar como de la piel de un lagarto de agua ”. El ujier lagarto conduce al hombre ahora anciano al inframundo (cuya entrada, según nos enteramos, se encuentra en Kentucky). Es como si Dante conociera las aventuras de Alicia en el país de las maravillas.se encuentra con las teorías contemporáneas de la conspiración de Internet sobre “la élite reptil”. A medida que Drury y la criatura descienden al interior de la tierra, su debate filosófico en constante evolución encuentra un nuevo escenario: bosques de hongos colosales; un campo de manos de Brobdingnag pegadas a los cuerpos de los liliputienses; y la experiencia de la “eternidad sin tiempo”, que viene acompañada de notas a pie de página, cuya sintaxis parece exhibir los mismos síntomas de la sustancia que proclama condenar:Si, en el curso de la experimentación, un químico golpeara un compuesto que solo en trazas sometería su mente y conduciría su pluma a registrar ideas aparentemente extravagantes como las que se encuentran en las alucinaciones aquí ilustradas, o para enmarcar oraciones de palabras ajenas a condiciones normales, y más allá de su capacidad natural, y sin embargo no podría saber el final de tal droga, ¿no sería su deber ocultar el descubrimiento de otros, ocultar a la humanidad la existencia de una fruta tan nociva del químico o arte del farmacéutico?

El título de la novela proviene de un encuentro con un ser llamado “Etidorhpa”, que aparece después de que Yo — Soy — El — Hombre se niega a beber una destilación de “derivados de las especies más raras de la familia de los hongos”. En lugar de drogas, está intoxicado por esta criatura seráfica, cuya retórica florece casi eclipsa su belleza física. “El universo se inclina ante mi autoridad”, dice. “Estrellas y soles enamorados palpitan y palpitan en el espacio y se besan en ondas de luz; los átomos se abrazan y se aferran en frío; las estructuras inanimadas se afilian y atraen estructuras inanimadas; los cuerpos muertos a otras pasiones nobles no están muertos al amor “. Más tarde se presenta a sí misma como una entidad una vez conocida como Venus, pero cuyo verdadero nombre es Etidorhpa (“Afrodita” al revés).

Dejaremos que los lectores ansiosos descubran cómo termina este misterioso libro. Pero si el texto en sí no es lo suficientemente tentador, a continuación puede navegar por las ilustraciones de J. Augustus Knapp (1853-1938), que son tan inquietantes como la historia que enmarcan.