https://publicdomainreview.org/collection/william-blakes-the-gates-of-paradise

“En la imaginación visionaria de William Blake no hay nacimiento ni muerte, ni principio ni fin, sólo el peregrinaje perpetuo en el tiempo hacia la eternidad”, escribe Peter Ackroyd en su biografía de William Blake . Lo que es cierto para las obras completas de este poeta profético también aparece en miniatura dentro de Las puertas del paraíso. Los bebés yacen dormidos, envueltos en capullos y enterrados, mientras un anciano entra en la oscuridad detrás de la puerta de la muerte. Pero no hay un orden claro. Es muy posible que el anciano descubra que su umbral conduce de regreso a la tierra, de la que emergerá de nuevo como un niño.

Blake dibujó Las puertas del paraíso durante un período visionario, una intensificación de las imágenes eidéticas que había visto a lo largo de su vida. Experimentó espectros de muertos que se levantaban ante él (reyes, amigos y ángeles) y le resultó difícil completar las ilustraciones comerciales que le habían contratado para grabar. En cambio, Blake se volvió hacia adentro. A partir de 1787, dibujó una serie de sesenta y cuatro imágenes durante seis años, y finalmente grabó diecisiete de ellas en placas de cobre. Lanzado originalmente con un subtítulo de For Children (la versión que aparece en esta publicación), Blake luego rediseñó la serie como For the Sexes . En un boceto de una página de título nunca realizada, el poeta cambia a un registro más oscuro, cambiando el nombre de la seriePara los niños: Las puertas del infierno. Polos similares -entre el cielo y el infierno, la infancia y la madurez- formarían los límites de su conocido díptico, Canciones de inocencia y Canciones de experiencia (1789) .

A diferencia de los grabados más famosos de Blake, que entrelazan texto e imagen, la dimensión visual domina en The Gates of Paradise . Aquí podemos ver el interés de Blake en la “literatura de emblemas”: libros de los siglos XVI y XVII que vinculan un símbolo alegórico a un epigrama o lema, como Emblemas de Francis Quarles (1635), Una colección de emblemas de George Wither (1635) y Devises et Emblemes Anciennes & Modernes (1699). La reputación de este formato ha sufrido por su contundente calidad moral, que un estudioso describe como un género que nunca escapa a la mediocridad y duplica lo banal. Pero Blake vuelve a hacer extraña una tradición a veces aburrida.

Mientras tocan temas cristianos, Las puertas del paraíso son impactantes por sus escenas de ecología vibrante, figuras humanas mezcladas y remezcladas con la tierra. En una imagen junto con la frase “Lo encontré debajo de un árbol”, una figura femenina tira a niños sonrientes del suelo, como si fueran zanahorias desarraigadas, recordando el folclore relacionado con la mandrágora : cómo sus gritos señalan un destino infernal para quien cosecha la raíz. Junto con la leyenda “¿Qué es el hombre?”, Una oruga mira a una larva unida a una hoja con la cara de un niño, invocando el proverbio de Blake en Las bodas del cielo y el infierno.: “Como la oruga elige las hojas más bellas para poner sus huevos, así los sacerdotes lanza su maldición sobre las más bellas alegrías”. En otros lugares: los ángeles emergen de los huevos de aves; una figura suspirante sigue su deseo por una escalera, lejos del mundo. Incluso los elementos mismos están incorporados. “Tierra” es un hombre rechoncho sepultado vivo y “Aire” se convierte en un cuerpo sin recinto, una preocupación en El primer libro de Urizen de Blake (1794) .

Lo más inquietante es una figura similar a Dios el Padre, a quien Blake solía llamar Nobodaddy. Aquí la deidad antropomorfizada se parece a Saturno, mutilando a sus ángeles cortándoles las alas (“Ignorancia envejecida”) y mirando casi directamente a nuestra mirada junto con la pregunta: “¿Tu Dios, oh Sacerdote, toma tal venganza como esta?” Si “el místico buscó la unión con Dios”, escribe Helen C. White , “Blake buscó la restauración del alma a la vida de la visión”. Profundamente religioso, Blake, sin embargo, evitó las cadenas de la iglesia y el dogma, trazando un rumbo único hacia sus puertas paradisíacas. Como cuenta Matthew Hargraves , Blake, al borde de la muerte, explicó cómo “su cuerpo físico podría ser ‘débil y tambaleante, pero no en Espíritu y Vida, no en el Hombre Real La Imaginación que Vive para Siempre’”.